Les élus et
les damnés.
Dans ce
chapitre, Primo Levi nous montre que la particularité du Lager, c'est le
partage forcé qui s'effectue entre ceux qui sont voués à une mort
certaine : les damnés, et ceux qui ont une chance de survivre : les
élus.
I. Les
Damnés :
Les damnés,
surnommés les Musulmans (mot allemand Muselmann), n'ont pas les capacités
de se révolter ou de contourner les lois du camp. Ce sont ceux qui se
conforment à la discipline du Lager et qui suivent “la pente jusqu’au bout ”.
Primo Levi utilise un ton froid et désinvolte pour “ parler ” d'eux.
II. Les
Elus :
Les élus sont
partagés en trois groupes : les prominents* juifs, les prominents non-juifs et
les élus non-prominents.
Les prominents
juifs sont des prisonniers opprimés qui, pour survivre, deviennent complices
des oppresseurs et en conséquence, ils obtiennent des conditions de vie plus
acceptables car ils bénéficient d'avantages.
Les prominents
non-juifs sont des prisonniers allemands ayant fait des crimes qui deviennent des
SS* du camp. Ils sont choisis pour leur manque d'humanité.
Les prominents
non-juifs sont des prisonniers opprimés qui luttent pour leur survie sans opprimer
les autres prisonniers. Ils ont que deux solutions : soit ils tirent leur
nature humaine vers le haut afin de dépasser leurs souffrances ; soit ils rabaissent leur humanité et
s'abandonnent à l'instinct pour ne plus subir l'humiliation.
III.Synthèse :
Primo Levi
nous explique les différentes manières de survie mais laisse planer un doute
sur ce qui lui a permis de survivre. Il semble s'exclure du “ tout petit
nombre d'êtres supérieurs, de l'étoffe des saints et des martyrs ” et
considère qu'il n'a rien fait pour faire partie des “ survivants ” Il
se décrit comme une personne qui a eu des “ interventions puissantes et
directes de la chance ”. Il a vraisemblablement été sauvé par sa
scarlatine.
Primo Levi
reste très discret par rapport à sa catégorie. Il ne nous dit pas clairement à
quelle sorte d'élus il appartenait.
Tous ces
doutes sont peut-être à l'origine de son sentiment de culpabilité qui le pousse
au suicide en 1987.
LEXIQUE :
-prominent :
fonctionnaire (place la plus élevée dans la hiérarchie du camp qu'un prisonnier
normal peut obtenir)
-SS : armée
personnelle d'Hitler réputé pour sa violence et sa loyauté envers le nazisme.